世界杯预选赛欧洲区附加赛进入关键阶段，传统强队与新兴力量正面交锋。意大利队在罗马奥林匹克体育场迎战北爱尔兰，凭借托纳利的远射破门和基恩的进球锁定胜局，以2-0击败对手。这场胜利对蓝衣军团分量十足——在连续两届世界杯止步附加赛之后，意大利终于迈过心理关口，距离重返世界杯只差最后一步。分析认为，主教练斯帕莱蒂对中场体系的调整效果明显，但锋线把握机会的能力仍有提升空间。
世界杯预选赛的残酷在于，一场比赛、一次失误或一次灵感闪现，就可能改写四年的努力。进入附加赛末段，所谓底蕴必须体现在每一次跑动、每一次协防以及每一次射门的效率上。对强队来说，这是重建信心与秩序的窗口；对所有参赛队而言，也是对职业化与体系建设成果的一次集中检验。最终踏上世界杯舞台的，未必是最被看好的一支，而往往是最能在高压下把细节做到位的一支。