在北京西城区南文昌胡同的灰墙黛瓦间，鲜有人知这里曾名为"马神庙胡同"。
这样的文化密码遍布京城——据地方志记载，北京现存与马相关地名达116处，远超以龙命名的地点，构成独特的城市文化基因。
这些地名主要形成于明清两代。
当时作为重要生产工具和军事资源，马匹管理被纳入国家体系。
史料显示，明代在沙滩地区设立的御马监占地四十亩，其附属马神庙演变为今天的沙滩后街；丰台马场、通州马厂等地名，则源自明代宛平县官办养马机构。
民俗学者指出，农历六月廿三祭祀马神的传统，更凸显马在传统社会中的特殊地位。
随着城市化进程加速，这些文化印记正面临双重挑战。
一方面，1950年代至今，约七成马神庙相关地名被更替，如大马神庙胡同改为培英胡同；另一方面，现存遗迹保护状况参差，外馆斜街马王庙仅余三间破旧大殿，田村马王庙五神共祀的民俗场景也已消失。
针对这一现状，北京市文史馆近期启动专项调研。
项目负责人表示，将采用"三维建档"模式：通过GIS技术标注地理坐标，结合口述史采集民间记忆，对照古籍进行文化溯源。
东城区已试点将京师大学堂旧址（原御马监）等20处马文化遗存纳入"非遗旅游线路"。
中国社科院城市发展研究所认为，此类保护实践具有示范意义。
随着"博物馆之城"建设推进，建议建立分级保护名录，对马鞍山等自然地理标识实施原生态保护，对马神庙桥等人文遗迹开展修复性展示，使这些"地面上的历史教科书"继续讲述城市故事。
一座城市的历史，往往藏在最日常的称呼里。
北京地名里的“马”，既见证了都城治理的严密与交通后勤的繁盛，也记录了普通人对风调雨顺、车马平安的朴素期待。
让这些名字被看见、被读懂，并在更新中保持连续，既是对历史的尊重，也是对未来城市文化软实力的培育。
马年将至，重读“马”字地名，正是重读北京的一种方式。