1979年，中国和越南在边境上不断冲突。中国外交部多次谴责越南侵略行为，可是越南根本不在乎。无奈之下，中国就决定动用军队反击。邓小平面对很多军事领导人的疑惑，决定把空军排除在外。尽管空军能增加军事力量，可是邓小平觉得这样会扩大战争范围，还会造成更多伤亡。另外，邓小平也考虑到国际舆论的影响。他怕用空军会让国际社会误解中国的意图，偏向越南那一方。还有经济压力的问题也不能忽视。邓小平了解当时中国的经济状况不太好，战争需要大量的资金支持。为了减少开支，他把空军给排除在这次行动之外。综合这些因素考虑之后，邓小平决定不出动空军也能打赢这一仗。结果证明他的决定是对的，保卫了国家主权，还避免了舆论压力。最终这场自卫反击战取得了圆满胜利。