在北宋时期，西夏同辽国一样，都是西北边陲的一个小国家。不过，西夏的实力远逊于辽国。它的总人口不过三百多万，其中一半以上还是农耕的汉人。党项族仅仅占据了一小部分，而且国土主要集中在宁夏和甘肃这块干旱的地带，耕地少得可怜，收成也不高。为了守住疆土，西夏的历代皇帝就把“人多即国强”作为了立国的基本战略。于是掠夺人口就成了西夏维持统治的一个重要手段。 为了应对这个问题，西夏常备军中设有一支专门的“擒生军”。这个军队的职责不是去打仗，而是专门抓人。每次攻打城池或者征服地盘时，士兵们会先抢劫老百姓，然后把壮丁押回做苦力。这些战俘不被杀死，被押回后就成为了新的士兵。无论是辽国还是宋、吐蕃还有回鹘都成为了西夏的“猎场”。甚至在河曲大战中，辽兴宗还亲率十万铁骑西征，就为了阻止西夏把草原部落全部搬到境内扩大军事实力。 然而光有这样的做法还不够，如何留住抢回来的人口呢？西夏给出的答案是先关后用。新抓来的俘虏被押往肃州、沙州等地关押起来。这些地方地势险要、逃亡困难极大；几年后这些人思乡病好一些时，再把他们调到东部农耕区去干活。通过这样的空间隔离和时间缓冲手段，西夏就把人口风险降到了最低限度。 党项人最害怕的就是被汉族人同化掉了自己的文化。于是他们出台了一系列“三隔离”政策：服饰上规定党项族人必须穿本民族的服装和留发型；文字方面推广新创的西夏文禁止学习汉字；官服方面规定党项官员和汉族官员穿不同颜色和图案的衣服。通过这些措施让走在街上的两个人一眼就能看出来谁是谁，也方便了政府对他们进行管理和控制。 不过制度也有它自己的问题所在：党项人口太少，国家机器运转离不开汉族人帮忙。到了西夏后期，很多重要的职位如宰相、枢密使等都被汉族人占据了位置，原本的党项贵族反而变得边缘化了。在文化高压下汉族官员群体逐渐崛起起来，并且成为了左右朝局的新力量。 梁太后当政时期有一段非常奇怪的历史片段。这个出身汉族的太后为了压制旧族力量全面复兴蕃礼、恢复蕃学还有推广蕃文甚至把首都从兴庆府迁到了扼守丝绸之路重要通道贺兰山堡垒处短短几年内出现了“一半说汉语一半说蕃语”的奇异局面但这场文化折中并没能挽救国家命运却留下一段混血王朝独特历史注脚就像现在人们谈论起这段历史时候都还会提起它一样令人瞩目。