近日，美国得克萨斯大学达拉斯西南医学中心发表在《神经学》周刊上的一项研究引发广泛关注。
该项研究通过系统监测发现，人体生物节律的稳定性与老年痴呆症的发病风险存在明显的因果关系，为认识神经退行性疾病的发生机制提供了新的科学证据。
昼夜节律是指人体内部的24小时生物钟系统，对维持正常的睡眠觉醒周期至关重要。
这一生理机制不仅调节睡眠，还影响体温、激素分泌、心血管功能等多个生理系统的运行。
大多数人的昼夜节律具有自我调节能力，但光照强度、生活日程变化、季节更替等外界因素可能导致节律失调。
研究人员将参与者的节律强度分为三个等级，其中节律强的人群能够在日程或季节变化的情况下保持规律的睡眠和活动时间，而节律弱的人群则容易因光照和日程变化而出现生物钟紊乱。
本项研究的创新之处在于采用了临床常用的胸前佩戴式心电贴片作为数据采集工具，对2000多名平均年龄为79岁、研究初期均未患痴呆症的参与者进行了为期12天的连续监测。
研究人员根据参与者的生物节律强度将其分为三组，其中节律最强的组包含728人、节律最弱的组包含727人。
监测数据显示，在节律最强组中有31人后来患上痴呆症，而在节律最弱组中这一数字上升到106人。
经过调整年龄、血压、心脏病等多种混杂因素后，研究人员发现节律最弱组的痴呆症患病风险是其他组的2.5倍。
进一步的分析还揭示了活动时间与痴呆症风险的关联。
研究发现，日常活动高峰出现在下午2点15分或更晚时段的人群，其痴呆症患病风险比活动高峰出现在较早时段的人群高出45%。
在活动高峰出现于早期时段的人群中，约7%的人患上痴呆症，而活动高峰出现于晚期时段的人群中这一比例达到10%。
此外，研究还观察到活动水平始终较低的人群通常伴随着更不稳定的生物节律。
该研究的主要负责人、得克萨斯大学公共卫生学院的温迪·王博士指出，节律稳定的人群通常具有规律的睡眠和活动时间安排。
然而，研究人员也强调，现有研究仅观察到生物节律紊乱与痴呆症之间存在相关性，尚不能证明因果关系。
这项研究还存在一定的局限性，主要体现在缺乏关于阻塞性睡眠呼吸暂停等睡眠障碍的详细数据。
针对研究发现，专家建议老年人应重视维持与24小时周期相协调的稳定生物节律。
这包括保持规律的睡眠时间、合理安排日常活动、避免长期的作息不规律等。
专家同时表示，需要开展更多深入的研究来进一步阐明生物节律紊乱与痴呆症之间的具体机制，为预防和干预老年神经退行性疾病提供更有力的科学支撑。
昼夜节律不仅关乎睡眠舒适与否，更反映人体多系统的协同节拍。
当前研究提示节律紊乱与痴呆风险可能相关，提醒公众把“规律”视为可持续的健康资源：规律的作息、规律的活动、规律的光照管理，或许难以一劳永逸，却可能在日积月累中为大脑健康争取更多时间。
对于快速进入深度老龄化的社会而言，把简单可行的生活方式管理纳入日常健康策略，也是一种更具成本效益的长期应对。