说起印度为什么这么自信？其实主要靠这三样东西：地理位置、外交关系和民族的背景。首先说地理位置吧，南亚这地方很封闭，大部分时间外人很难进来。你看亚历山大、蒙古人还有突厥人，都想打进来，但喜马拉雅山这道天然屏障一直挡住了他们。因为没怎么被外族征服过，印度的文化反而变得很硬挺。英国殖民的时候把印度给统一了，这时候的印度在军事和战略上特别重要，两次世界大战都给英国当后援。 二战前，英属印度的工业和人口规模是南亚最大的。日本虽然横扫了东南亚，但到了印度家门口就停下了。英军撤退后，印度独立了，成了“印度、巴基斯坦、缅甸”里最大的那块。大家看出来了，印度这块拼图特别大。 1961 年那次果阿战争里，印度只用了20天就把葡萄牙殖民者赶出去了。关键是美国和苏联都没动手，华盛顿怕欧洲出事，莫斯科想借机削弱对手的盟友。这次小规模行动让印度第一次感受到超级大国的重视。 后来三次印巴战争里，印度直接把东巴基斯坦变成了孟加拉国。1975年吞并锡金，之后又在喀拉拉后峡、布拉马普特拉河还有斯里兰卡海岸线这些地方都留下了身影。除了巴基斯坦，尼泊尔、不丹这些邻居对它都有点怕。现在南亚各国的文件里都写着印度的支配地位。 以前殖民时期打仗缺人，就有几百万印度人去了英国、南非、澳大利亚和加拿大打工。这些人在国外混得不错，2012年硅谷上市的科技公司里有33.2%的CEO是印度裔；英国现在的首相也是印度裔；美国国会里印裔议员比华裔还多。这让国内老百姓觉得自己国家的人很厉害。 冷战的时候美苏都需要找一个地方当据点来制衡中国。印度人多、地广、资源多，而且和西方的教育系统、资本市场联系紧密。华盛顿默许它扩张，莫斯科给它技术和贷款换取不结盟投票权。两边通吃的好处让印度觉得自己国家很有战略价值。 现在看看国内的情况吧：人口第一、国土面积第七、扼守印度洋航线、文明史有四千年……硬件条件很不错了；再加上有核武器、航天发射能力和快速经济增长，印度已经有了面子和里子双重光环了。 这种优势让大家很自豪。虽然跟中国比还有差距，但印度人更愿意看自己现在比以前强多少。说到底就是一种可感知的优势——不一定全面真实，但足够让老百姓天天确认自己的国家正朝着目标前进。