1999年冬，笔者跟着家人去祭祖，才知道自己也是界首荣氏的一员，血脉里流着战火与泥土交织的河流。在界首这个曾被称作“小上海”的地方，有荣氏宗族的四十多号人生活在这里。颍河从这里静静流淌，把千年的战火与市井的烟火都收进了怀里。安徽界首这个名字里藏着宋金战争的故事，当年两军以一条沟为界对峙，后来这个地方就叫界沟。元代改名叫界沟店，明代设了界沟关，清朝初年成了安徽的边沿首集。刘兴镇、皂庙镇、界首镇这三个地方因为地处水陆要冲并肩生长，一度聚集了二十多万人。不过因为是“一脚跨三县”，政令难统、商规各异，导致了畸形繁荣，所以得了个“小上海”的绰号。1953年这里撤镇建市，1958年又和太和短暂合并成了首太县，1959年又分开复名界首县，直到现在才升格成了市。 五十七世祖荣方文在宋末元初的时候逃难到了界首颍河南岸搭棚为屋、开荒立业，后世就把这里叫“荣老家”。现在“荣老家”、“荣楼”、“荣庙”、“荣庄”连成了一串珠子，约有四五千人生活在这里。他们的脚步一直没停过：挨着老宅的西关荣庄因为河运兴旺最先富起来；河南项城西荣楼隔着沙颍河却有同一个祖坟；项城北五十里和潢川西北的几个荣楼、还有阜阳南田集西北的一个荣庄也都是他们的后裔。 方文公的墓在颍河南岸保存得很好。每年清明或者宗族有大事的时候，那些住在百里之外的族人就会抬着祭品、扛着族谱顺着田埂和沙颍河逆流而上。他们在老坟前磕头、燃纸、合影。没有锣鼓声只有麦香和纸烟混在一起的味道。 辈分的排列也很有意思：“切、国、子、占、文、全、朝、学、尊、彦”，短短十个字就像一封家书穿越了七百多年把分散在各地的族人系回同一条时间轴上。每添一个孩子就在班谱上点一点朱砂，就像是给祖坟添了一块新碑。 阜南县和太和县之间隔着一条沙颍河这条母亲河把两岸紧密联系在一起。