新中国成立后，历经革命生涯，周希汉将军曾担任海军司令员，最后在1985年五月决定退休，开始了宁静的晚年生活。 一次午后，周将军正在书桌前忙着写回忆录。女儿周晓红带进来一个六十多岁的老汉，说他是自己父亲1942年在山西太岳区担任旅长时的通讯员。老汉回忆说当年他给周希汉将军牵马时被炮弹炸伤，导致现在生活困难。 这个老汉不是第一次来北京找周希汉将军，前两次都被门卫拦住了。这次他决心要见到周希汉。女儿周晓红听说后决定帮老汉一次，把老汉带了进来。老汉小心询问了周希汉的身体状况后，说想请周希汉帮忙写一份入伍和入党时间的证明。 可周希汉却完全不记得这位老汉了，甚至把他当做陌生人。老汉感到很失望，急忙解释自己就是当年的通讯员，还说自己在洛阳战役中为了救马受伤。周晓红看到老汉残废的胳膊和血迹斑斑的勋章后非常感动。 周晓红和老汉试图唤起周希汉的回忆，但都没有用。周希汉始终坚持说不认识这个老人。为了让父亲帮老汉一把，周晓红一再请求父亲为他写个证明。 最后为了照顾父亲和同事们的面子，周希汉勉强写下了一份模棱两可的证明，并给老汉一些钱让他回家。尽管如此，这次见面并没有让这个老人得到任何实质性帮助。 对于周希汉将军来说这个老人可能只是众多往事中的一个片段而已。但对于这位老农民来说这次见面是他希望改变命运的机会。