1950年代初，以冷战为背景的自由主义思想陷入了一种奇特的自我矛盾中，为了缓解这种困局，美国学者塞缪尔·莫恩在他的新书中进行了深入的探讨。这本书的翻译者是曹媛，由广西师范大学出版社在2026年出版。曹媛曾在纽约大学攻读社会与文化分析硕士学位，她的其他译著还包括《城堡、战役与炸弹：关于战争的七堂经济学课》和《梦法国：杰奎琳、桑塔格和戴维斯的巴黎间隔年》。莫恩本人是耶鲁大学的教授，也是法学和历史学领域的权威，他还担任耶鲁大学格雷斯·霍珀学院的院长。在学术生涯中，他专注于现代欧洲思想史的研究，特别关注当代政治思想史和人权理论。 冷战爆发后，一大批知识分子开始反思启蒙运动的价值，认为这一思想传统导致了战争、核危机以及极权主义的兴起。莫恩指出，面对这种历史压力，以赛亚·伯林、卡尔·波普尔和汉娜·阿伦特等巨匠对自由主义进行了改造。这种新的冷战自由主义不仅忽视了全球范围内的反殖民运动，还重新定义了启蒙运动的道德核心：将个体自由凌驾于一切之上，甚至不惜付出极高的代价。 为了让自由主义重新焕发活力，莫恩试图剔除冷战时代遗留的元素。在本书中，他首先以朱迪丝·施克莱为切入点，批判了反对启蒙的思潮；接着分析了以赛亚·伯林对浪漫主义的推崇；然后探讨了卡尔·波普尔如何看待历史与进步；格特鲁德·希梅尔法布的基督教信仰与白人自由观也被纳入研究视野；最后谈到了汉娜·阿伦特以及莱昂内尔·特里林的自我守护意识。通过这一系列的分析，作者揭示了冷战自由主义为何总是遭遇失败的原因。