2025年的一天，海洋生物技术公司Nautilus Biotechnology决定把自己的单分子蛋白质组学平台引入老龄化研究领域，他们找到位于加利福尼亚州诺瓦托的巴克研究所，想把这项技术在实验室里跑起来。这个平台在巴克实验室运行了六个月，专门去看那些得了神经退行性疾病的样本，结果给出了可以重复的数据，帮我们看清了一些与疾病相关的蛋白质修饰。蛋白质组学就是专门研究蛋白质怎么相互作用、长啥样、能干啥的学科，能从深层信息上揭示出人类生物学里基因组学没法提供的东西。不过以前因为技术不够用，大家平时只能测到蛋白质组里的一小半。 在西雅图工作的Nautilus正在开发新平台，想搞定这个痛点，做到能大规模高分辨率地测量蛋白质数量。巴克研究所是家独立的非营利机构，一直盯着怎么让人健康长寿。这次他们用Nautilus的平台做了第一个外部评估单元，主要盯着跟阿尔茨海默病有很大关系的tau蛋白。理解这个蛋白有多少种变化形式，对弄明白神经怎么变衰、认知怎么下降很关键。 利用Nautilus的独家检测技术，巴克的研究人员能把好几个不同的蛋白质变体组都给测出来。再用上他们的迭代映射方法，就能画出一张跟疾病相关的蛋白质修饰的详细地图。巴克的教授比尔吉特·希林和纳图利斯创始人帕拉格·马利克都挺看好这个合作。马利克博士说：“我们的团队很快就打下了坚实的基础。”两家机构发现，不管是在哪个用户手里、哪个实验室环境里测出来的tau蛋白数据都很一致、可以重复。 这说明单分子蛋白质组学技术能直接抓住那些传统质谱方法可能漏掉的复杂蛋白质变异，从而给衰老和老年病带来新见解。希林教授表示：“在Nautilus仪器上跑出来的结果性能很棒。”这种前所未有的测量水平能极大丰富我们对阿尔茨海默病这些机制的研究方法。 这次产生的数据要在2025年的人类蛋白质组学组织世界大会上拿出来展示。两个组织打算接着合作研究tau蛋白的生物学问题，并且在接下来几个月里再发更多新成果。