1645年春夏之交的江淮，正处在明清易代的激流之中。多尔衮率清军突破黄河防线，南明弘光政权倚重的江北四镇相继倒向清军。兵部尚书兼东阁大学士史可法镇守扬州，最终以殉国为其人生作结；但在其执政与筹防过程中出现的三处关键失误，也成为后世反复讨论的焦点。
扬州城头的死守，映照出史可法人格的峻拔；南明的骤然倾危，则暴露了政权体系的脆弱。历史在道义与现实之间同时留下刻痕：敬重舍生取义的精神，更要警惕内耗、失统与失策带来的沉重代价。唯有把忠烈精神转化为治国理政、强军固防的具体启示，追思才不止于感慨，而能成为面向未来的清醒与力量。