围绕十二生肖形成的民俗叙事，长期以来是中华文化中连接历史记忆与日常生活的重要纽带；马在其中既承载速度、力量与生命力的象征意义，也因“天马行空”“马到成功”等表达而进入公共话语。随着文化消费方式与审美趣味的变化，传统符号如何在保持历史厚度的同时实现当代转译，成为文博出版与公共文化传播面临的现实课题。近日出版的《一骑绝尘：博物馆里的生肖马文化》——以馆藏文物为依托——通过跨学科写作对马文化进行系统梳理，为此课题提供了可读、可考、可延展的观察样本。 从“问题”看，生肖文化虽深入人心，但在传播链条上也存在两类断层：一是对传统意象的了解停留在成语与吉语层面，难以追溯其在历史语境中的生成逻辑；二是文物资源与公众知识之间仍有距离，部分珍贵器物与考古信息停留在专业圈层，尚未形成更广泛的社会化叙事。以马为例，现代人熟悉“天马行空”的比喻意义，却未必知其神话源流与历史演变；流行语“马上封侯”等虽广为使用，但其与古代图像符号、礼俗观念之间的内在关联常被忽略。 从“原因”看，传统文化符号具有多来源、多层次的生成机制：既有《山海经》等早期典籍中关于神兽的想象，也有帝王政治与对外交流塑造的现实叙事。书中以铜镜、画像砖等文物为载体，追索“天马”意象的传播路径，提示观念史与物质文化史之间的互证关系。有关研究提到，“天马”在历史叙事中由神话走向现实，与汉代对西域认知扩展、地理知识积累以及对“西极”想象的外延变化相互交织。以汉武帝对“天马”的偏好为代表的典故，不仅影响当时社会生活，也推动图像与铭文进入铜镜等日用器物，进而在画像石、画像砖、玉器等不同材质的遗存中留下痕迹。换言之，马的文化内涵并非一成不变，而是在国家治理、交通军事、边疆交流与审美趣味变化中不断增厚。 从“影响”看，以文物为核心的叙事方式，有助于把“符号化的生肖”还原为“可触摸的历史”。该书汇集18篇文章，联动多地博物馆专家、学者，从运动史、考古学、民族学、艺术史等角度展开讨论。书中既有对马球等古代生活场景的观察，也有对洛阳出土汉代画像空心砖上马形象的辨析，还展示了不同民族文化传统中的“马”：如经典文献、器乐、木刻、银器与剪纸等所呈现的多元图像系统。这种“在地化+多学科”的写作结构，既强调区域材料的独特性，也呈现中华文明内部多样交流与互鉴的现实基础，有助于公众更完整地理解“马”在历史中国的社会功能与审美表达。 从“对策”看，推动生肖文化与文物资源更好“对接”，关键在于形成可持续的公共知识生产机制：一是以馆藏精品与考古新发现为抓手，建立面向公众的可读叙事，将专业研究转化为可理解的历史图景；二是鼓励跨机构合作，让不同地区、不同学科的材料在同一议题下形成互补，从而避免单一视角导致的符号化与碎片化；三是在传播中坚持“以物证史、以史释物”，把吉语、成语与具体器物、制度背景相连接，使传统文化的当代转译建立在可靠的历史脉络之上。 从“前景”看，随着博物馆热持续升温与大众阅读需求升级，围绕“文物+主题”的知识型读物有望成为公共文化服务的重要组成部分。以马文化为切入口的研究与出版，不仅能够激活典籍与遗存中的丰富细节，也有助于把对外交流、民族交往、制度变迁等宏大背景纳入日常叙事之中。更重要的是，当“天马”从神话想象走向历史现实，当“马上封侯”等现代吉语与古代图像传统相互映照，公众得以看到传统符号如何在时代更迭中不断更新意义边界。这种基于文物证据与历史分析的文化阐释，将为传统文化的创造性转化与传播提供更扎实的支点。
从青铜铭文到马头琴艺术，马的形象始终见证着中华文明的开放包容。《一骑绝尘》的出版不仅填补了生肖研究空白，更通过文物带领读者穿越时空，感受器物背后的文明对话。当现代人凝视千年前的"天马"纹饰时，或许能体会到先人对远方的向往与融合的智慧。