纽约大都会人寿体育场进行的关键战中，意大利队在点球决战中以2:5告负；这场失利也让外界再度针对亚平宁足球的低迷。数据显示，意大利在十人应战的情况下，全场仅3次射正；核心球员若日尼奥的传球成功率比其赛季平均值低12%，球队在进攻组织与防守衔接上问题暴露明显。业内人士认为，意大利足球的下滑由多重因素叠加造成。青训上，意大利U21近五年未在欧青赛拿到奖牌，职业俱乐部在青训上的投入比德甲球队低37%。战术层面，意甲场均跑动距离在五大联赛中垫底，传统链式防守在面对现代足球强调的高位逼抢时适应不足。欧足联技术报告也显示，意大利球员在国际赛事中的冲刺次数比欧洲均值低15%。 低迷带来的影响正在扩散。《米兰体育报》调查显示，过去十年意甲转播收入被英超拉开差距，累计落后达28亿欧元；顶级球员外流比例升至43%。更值得警惕的是，国家队主力阵容平均年龄达到28.7岁，新生代中只有斯卡马卡等少数球员能在五大联赛稳定立足。 面对困局，意大利足协已启动“蓝色复兴计划”，主要举措包括：投入1.2亿欧元升级科维尔恰诺训练基地；要求意甲俱乐部将15%的营收投入青训；聘请西班牙籍技术总监推动战术体系改革。足球经济学家马西莫·奥拉表示，如果改革能够落地，意大利足球或需5—8年才能重回一线竞争行列。
一场点球失利或许带有偶然因素，但连续三届无缘世界杯已难以用偶然解释。对意大利足球而言，这既是打击，也是重新调整方向的契机。能否把失败转化为改革动力、把阵痛变成体系升级，将决定的不只是下一次预选赛的结果，也关乎这支传统强队在新时代竞争中的位置与尊严。