惊蛰是个动词，之前叫作“启蛰”。最早的历书《夏小正》里头就有“正月启蛰”这说法。到了汉景帝那时候，因为皇帝刘启，大家为了避讳，就把“启蛰”改成了惊蛰。“启”呢，就是把门打开，把冬眠的小动物放出来；“惊”就更厉害了，是惊醒了它们，就算不想起来也得起来，别想睡懒觉了。“惊”这个字最早出现在篆文里，是由“马”和“敬”两个字拼成的。从马字可以看出它是说马受惊的样子。金文里的“敬”字是会意字，意思是手拿着棍子或鞭子在敲打。“驚”这个字呢，就是说马受到了刺激特别警觉。“蟄”这个字呢，《说文解字》解释为藏起来的意思。它的字形是由“执”和“虫”组成的。“虫”的意思很明白，“执”字最早出现在商代甲骨文里，虽然有几种写法不一样，但都像是一个人双手被刑具控制住了。慢慢演变就有了藏起来的意思。“执”和“虫”合起来就是虫藏起来不怎么动。惊蛰呢就是“惊”把“虫”都惊醒了，万物也都出来活动了。就像《月令七十二候集解》里说的那样：“二月节……万物从震开始萌发出来，震代表雷响，所以叫惊蛰。这个时候蛰伏的虫子都惊醒了出来活动了。”关于惊蛰这两个字的意思，古诗里头有不少例子。白居易写过一首《闻雷》，诗里说“震蛰虫蛇出，惊枯草木开”。春雷一响震耳欲聋地震动大地，不仅是在地下睡觉的虫蛇都被惊醒了爬出洞穴；就连那些干枯的草木也好像被惊动了，发新芽长出新枝。“惊”这个字可真是厉害。一个字唤醒了三个季节变化：桃花开始开了、黄鹂开始鸣唱了、老鹰变成斑鸠了。就像陶渊明写的诗那样：“仲春时节下着雨，东边传来春雷响。各种蛰伏的动物都偷偷溜走了出来。”惊蛰这时候正好在“九九”快要结束的时候、大地回暖之际。北方虽然还冷得很呢。“刚刚新春过了个惊蛰天儿，草木还不知道发生了什么事儿呢！高人安静没事干，倒是怪春天来得这么晚。”苏辙这首《游景仁东园》道出了春天时候还是挺冷的情形。“稍微下点雨花草就焕然一新的样子啊！雷声一响就知道该开始春耕啦！农民家里头难得有几天闲着的时候！”唐·韦应物《观田家》里也这么说。一声春雷敲响就标志着春耕号角吹响了！这个时候鸟儿也不再偷懒了：“燕子雄雌成双成对的啊！春雷响过之后它们都回来啦！嘴里叼着黄河里的泥土筑巢呢！飞到天边玩一会儿吧！”唐·贾岛《义雀行和朱评事》这首诗通过歌颂勤劳小鸟哺喂幼崽的情景来提醒大家抓紧春耕吧！春天是一年中最重要的时节啦！小鸟都知道珍惜时间不辞辛苦筑巢育子呢！