农作物生长需要两个引擎来驱动：一个是热量，另一个是光照。给农作物提供充足的热量和光照，能让它们茁壮成长。虽然不同作物对这两种因素的需求有所差异，但它们都是不可或缺的。 水稻、香蕉和椰子这些热带植物对热量的需求最大，它们对温度要求高。如果水稻种植在气温较低的地方，在抽穗灌浆期间遇冷，空秕率就会升高。在地理学上，人们用两个硬杠杆来衡量热量指标：一是生长季内≥10 ℃的积温，二是连续适宜气温的天数；用三个软指标来衡量光照条件：全年日照时数、日照百分率和光照强度。这两条杠杆要同时平衡好，才能确保作物高产。 苹果树、西瓜和椰枣树需要充足的阳光来进行光合作用。如果这些植物长期处于阴雨天气中，叶片就会变黄，果实也会发白。没有充足的阳光，这些农作物就只能长高而不会结果实。植物对热量和光照的喜好是基因决定的，并不是后天形成的。喜热作物如果被种在低温地区，叶片会变薄并拉长节间；而喜光植物如果被种在阴暗的地方，光合速率就会下降。 因此选择种植地的时候必须考虑到温度条件和光照条件。选择错误了这两个因素中的一个或两个都会导致作物产量降低甚至无法结果实。