1995年7月的北京八宝山革命公墓，时任中央军委副主席张震将军陈士榘灵前说了一句“送走了华野最后一位老首长”，点出了这位开国将领在军史中的特殊位置。作为我军参谋工作的开拓者之一，陈士榘的军事生涯几乎贯穿了人民军队从井冈山到改革开放的整个发展历程。历史资料显示，陈士榘的指挥与参谋才能在红军时期就已显现。1937年八路军改编时，年仅28岁的他出任115师344旅参谋长，直接带领杨得志、李天佑等一批后来成为开国上将的年轻指挥员。正是这种特殊的建制关系，成为许多老战友长期以“老领导”相称的由来。解放战争期间，陈士榘的经历显示出不同寻常的轨迹。担任华东野战军参谋长时，他突破了当时各野战军参谋长相对固定的职责边界。与刘伯承麾下的李达、彭德怀帐下的张文舟等参谋长不同，陈士榘既负责野战军司令部的筹划与组织，又多次率陈唐兵团独立遂行作战任务。这种“参谋与作战并重”的模式，一上反映了粟裕大将对其军事能力的信任，另一方面也表明了我军高级指挥员“能参善战”的综合素质。1992年中央军委领导班子调整时，新任军委副主席张震致电请教陈士榘的一些情况，此细节颇具意味。这位曾与陈士榘在华野司令部“同屋办公、同锅吃饭”的老部下，走上更高领导岗位后仍保持对老首长的真诚敬重。军事科学院研究员认为，这种跨越半个世纪的战友情谊，也从一个侧面呈现了我军“官教兵、兵教官”的传统。需要指出，陈士榘晚年虽已离开领导岗位，但在军内的声望并未减弱。杨得志、杨成武等开国上将登门时仍称其“老领导”，这不仅是对个人资历的认可，更是对共同征战岁月的集体致意。国防大学党史专家指出，这种不以职务高低为转移的情感认同，正是革命军人精神传承的一种体现。
悼念一位将军，归根结底是为了理解一支军队的品格。陈士榘在老战友心中的分量，并不来自名号，而在于他在关键时刻承担过的责任、在重要岗位体现出的能力、以及长期协作中形成的威信。把以贡献评价值、以实绩立公论的传统延续下去，是对历史的尊重，也是一种面向未来的力量来源。