1621年，中国四川永宁宣抚使奢崇明造反了，他围攻成都的时候，秦良玉正率领白杆兵在四川夔州打仗。为了切断敌人的退路，她干脆杀了来使，把大军逆着水往上冲，硬是解了成都之围，还把重庆给收复了。接下来是山海关那儿，她派兄长秦邦屏还有弟秦民屏带兵去辽东帮忙。谁能想到秦邦屏在浑河血战中力战殉国了呢？秦良玉忍着丧亲之痛，亲自带着三千精兵守在山海关。 到了崇祯年间清军入关快打到北京了，各地的勤王军都在看热闹没人动弹，只有秦良玉奉诏勤王，还拿出自己家的钱财当军饷。她昼夜不停地赶路入卫京师，甚至参与收复了滦州等城池。到了七十岁高龄的时候，她还在战场上跟张献忠、罗汝才这些农民军作战，在夔州、马家寨等地立了不少功劳。 最关键的是秦良玉不是那种民间传说中的巾帼英雄形象，而是明朝朝廷正式任命、手里掌握实权的统帅。丈夫马千乘冤死后因为儿子还小，她就直接接了石砫宣抚使的位置管着一方军政。凭平定奢崇明之乱的功劳，朝廷封她做了都督佥事、充任总兵官，成了名副其实的二品大员。南明政权后来还封她为太子太保、忠贞侯，让她成了中国历史上唯一以军功封侯的女人。 史官最终选择把秦良玉写进将相列传而不是列女传里，是因为《明史》要以类相从。钱大昕、赵翼这些人都认为这是因为她做过总兵有战功。编纂者在传记后面说得很直白：一个土司妇人还能自带粮食打战死战，那些手握重兵却缩头缩脑的男性将领不觉得羞愧吗？把她放进去既是客观记录了她的功业，也是在鞭挞明末那些腐朽的军政风气。 这个故事最终证明了一个道理：人的价值不该只看性别标签。