1985年，叶玉卿18岁参加亚洲小姐竞选，颜值青春动人拿了季军。签约亚视后她是配角，五年合约期满她没有留恋，决定进入电影圈。她很聪明，深知在香港娱乐圈难有出头之日。1991年她拍摄大胆写真轰动全港。紧接着她在《卿本佳人》、《情不自禁》和《我为卿狂》这三部电影中演出红遍全国。 1992年叶玉卿凭借歌曲《挡不住的风情》获得最佳女歌手奖项。1993年她在《天台的月光》里获得提名金像奖和金马奖，证明了自己的演技。《盲女七十二小时》中她把角色演绎得层次分明，连任达华都对她的演技称赞不已。 叶玉卿还出演了《红玫瑰与白玫瑰》，为了尝试挑战不同风格的角色她饰演了气质清淡的孟烟鹂。这部电影让她和陈冲一起提名金马奖最佳女主角。 1996年与梁家辉合作《人约黄昏》，1997年搭档任达华出演《暴劫倾情》。 在香港演艺圈打拼了十多年后，1997年叶玉卿遇到富商胡兆明并闪电结婚彻底退出娱乐圈。 从亚姐季军到话题女王再到实力演员，最后回归家庭。叶玉卿的一生敢闯敢拼也敢放弃。她不贪恋名利光环给家庭专注经商投资生儿育女。 她的美不仅仅是外表而且更重要的是她敢于做出选择和勇于放弃名利这个观念上表现得非常明智。