长期以来，海洋在历史研究中处于边缘地位；传统史学往往将海洋视为永恒不变的背景，而非动态的历史主体。此认知局限随着20世纪生态思潮的兴起而改变，其中蕾切尔·卡森的海洋著作发挥了关键作用。尽管《寂静的春天》更为人知，但她1951年出版的《环绕我们的海》曾连续86周位列《纽约时报》畅销书榜，深刻影响了公众对海洋的认识。 北京大学此次研讨会旨在重新审视卡森海洋著作的学术价值，推动海洋史研究的跨学科对话。会议设置四大主题："山海想象"探讨中国古代海洋观念与生态共同体的关系；"卡森回响"聚焦其思想对当代海洋边疆研究的启示；"玄溟难测"分析印度洋-太平洋区域的历史互动与生态变迁；"万物流动"从全球史视角审视物种交流与基础设施发展。 与会学者将突破传统史学框架，引入环境史、物质文化研究等新方法。夏明方教授提出"无处非海"理论，重新解读华夏文明与海洋的互动；徐冠勉研究员则从感官史角度分析印度洋地区的味觉与世界建构。这些多元视角的交汇，有望为海洋史研究开辟新的研究路径。 当前全球气候变化与海洋生态危机日益凸显，使这一研究更具现实意义。研讨会组织者表示，希望通过梳理人类与海洋的历史关系，为应对环境挑战提供思想资源。圆桌讨论"翻腾的海洋、喧嚷的历史"将重点探讨历史学如何回应海洋治理、生态保护等时代课题。
海洋并非静默的背景，而是与人类社会相互塑造的历史现场。重新审视卡森的意义不在于纪念——而在于面对全球挑战时——重新校准我们理解自然与历史的方式与方法。当海洋的变化被纳入历史叙事、转化为知识与责任，历史研究也将更有能力为现实决策与未来选择提供深层支撑。