在2010年代中期，军队用M4卡宾枪把M16A4替换掉，海军陆战队也跟着做了同样的事。2024年，军方拿出3台原型枪去做测试，这3台枪都来自西格绍尔公司，它们是NGSW系列中的M7和M250，还有最近刚露面的XM8。现在有三款不同的NGSW武器，舒梅克负责这事儿。舒梅克说XM8是在M7的基础上改进来的，“从操控性到平衡性都考虑到了士兵们的意见”。跟M16换成M4时的情况一样，陆军想把现在用的老M4和M249淘汰掉，给那些可能经常打近距离的人换上新的。这个“下一代班组武器计划”打算花70亿美元，把NSGW系统装备到步兵、侦察兵还有战斗工程师这些部队身上。 XM8卡宾枪跟陆军新出的M7是“姐妹款”，它们内部射击用的部件是一样的，都用6.8 x 51毫米的弹药。这种短枪本来就是为了在狭窄地方或者车上好拿好跑才设计的。发言人讲得很直白，“那些被挑去试枪的士兵最早10月就能摸到新家伙”。按照计划，陆军会在今年年底前把XM8派出去，“这就是那个比M7更短更轻的型号”。 西格绍尔公司负责步枪的经理约书亚·舒梅克觉得XM8有几个优点：它比M7更轻，“不装消音器的时候只有7.33磅”。它的整体长度也更短，“才32英寸多点”，枪管从13英寸砍到11英寸。“为了更好地伺候瞄准镜和其他配件”，护木做得特别结实。“虽然可折叠的枪托看着挺好”，但“厚实的固定式枪托显然更牢靠”。 XM8的消音器也变短变轻了，“现在只有6英寸长”，“重量才1.31磅”。舒梅克特意指出这一点，“固定式的枪托手感更软”。这些设计都是为了让大家在打仗的时候更灵活。 去年四月在华盛顿特区搞的展览上，陆军上尉布雷登·特伦特狠狠地批评了一把当时叫XM7的“下一代班组武器”。特伦特觉得这枪太重了，“士兵拿着走不动道”，而且弹匣里只有20发子弹，“根本不够用”。 海军陆战队那边直接表示不会要M7，“他们会继续用改进过的M27步兵自动步枪”。发言人解释说，“M27最符合我们的两栖作战要求”，“也能跟友军配合得更好”。 陆军和西格绍尔公司一开始都不认可特伦特的说法。后来海军陆战队在今年二月跟媒体讲了他们的想法，“咱们得继续用M27武器”，“这才符合我们的现代化优先目标”。 大家都知道“9·11”事件后军队的变化很大。舒梅克说这次的XM8设计充分听取了士兵们的反馈，“这就是‘M7产品改进计划’的产物”。“我们找到了不少能让性能变好的地方”，比如减轻重量、提高平衡性。 关于NGSW系统的总预算超过70亿美元，“要把消音器和光学瞄准装置都配齐”，好让所有参战人员都能用上它。 NGSW和NSGW这两个名字经常被混在一起说，其实它们是同一种东西。XM8是“下一代班组武器计划”的最新成果，“它比M7短了差不多5英寸”。