在南海这片深蓝色的水域里，两块特殊的珊瑚化石，讲述着漫长的人类与自然交互的历史。一位叫王舰长的海军军人在20世纪70年代，把一块70厘米高的角珊瑚带回了船上。这个时候的他可能只是看到了它艳丽的颜色，没有太多深入的思考。到了2012年，又有另一位王舰长从一艘补给渔船上发现了一块形状像倒置中国地图的造礁石珊瑚。它的厚度只有6厘米，不过却让他想起了曾经的老朋友李先生。这个老伙计有个私人藏馆。于是这两块珊瑚完成了它们第一次在不同地方的主人之间转换。这两段经历背后反映出的是人和海洋资源之间的关系：资源利用、审美偏好、情感联系和责任感，这些因素都不可或缺。 古罗马人早早就发现了珊瑚的神奇之处，认为它能够防止灾祸发生，赋予人们智慧，还可以止血退热。佛教徒也对珊瑚情有独钟，把它视为如来佛的化身，用于制作佛珠或者装饰神像。一块普通的石头在古代的教堂和市井之间穿梭频繁，完成了从宗教法器到普通首饰宝石的身份转变。 我国有记载的造礁石珊瑚共有14科54属174种之多。从杯形到鹿角、菌形再到石芝这些形态各异的生物群落共同面临着一个巨大的生存挑战。1997年联合国举办的“国际珊瑚礁年”给出了一个令人震惊的数据：全球95%的珊瑚礁退化都是人为因素导致的。当支撑这些生物群落的骨架框架不断崩塌时，修复整个生态系统就成为了一个比单纯收藏更艰巨的任务。 珊瑚的颜色并不是由颜料决定的，而是由不同元素的吸附所决定的。深海红珊瑚含有大量火山灰中的铁元素，这让它呈现出烈焰般的红色；如果镁元素占主导地位再加上微量铁元素，颜色就会变得柔和粉嫩或纯净洁白；如果环境中纯镁含量高就会带来雪域般的纯白。 按照成分和颜色不同可以将珊瑚粗略分为两大类五种具体品种。钙质型红珊瑚主要分布在阿尔及利亚、突尼斯、台湾基隆、澎湖还有意大利的比斯开湾等地。其中最大珠径达到20.4毫米的台湾珠被誉为“火树”。白珊瑚则多分布在南海、菲律宾和硫球海域之间, 颜色有乳白到瓷白的变化, 适合做成盆景或者染色用。蓝珊瑚主要出现在喀麦隆沿海区域, 呈现出浅蓝到湛蓝的各种色调。角质型黑珊瑚也就是海柳常见于红海、澳洲还有南海, 颜色呈褐黑色, 质地坚韧且有轮纹状收缩纹路; 而金珊瑚则是金黄色带有丘疹状突起, 在强光照射下会闪烁出金色晕彩, 这种品种非常稀有且珍贵。 从兵船上将这两块化石带回到展柜中展示, 或者从佛珠变成首饰盒里的摆设, 这些物品经历了多次身份转换; 如今它们更像是一面镜子, 映照着人类的欲望与局限性。收藏可以成为个人浪漫的选择, 但保护必须成为集体共同努力的行动——让每一根被切割下来的枝桠都能够重新在海底扎根生长, 让这片“蓝色荒漠”重新焕发生机绿意, 这才是这些化石真正的未来所在。