中国河南商丘市虞城县有个花弧，他是个千夫长，经验丰富却常年在外打仗。他家里有个女儿叫木兰，聪明又强壮，从小跟爸爸学骑马射箭，妈妈教她读书识字。木兰十七岁那年，弟弟想吃野味，花弧就带着他们去山里打猎。 木兰这时候不仅懂兵法还会射箭，百发百中，很快就射倒了几只兔子。正高兴呢，草丛里突然窜出一只小野猪，弟弟眼疾手快刺中了它。谁知后面又来了十几只野猪，眼睛红得吓人，獠牙亮亮地冲过来。 木兰一点儿不慌，指挥爸爸保护弟弟，自己拉开弓就射，几下就放倒了六七只。剩下的野猪还没等她再射箭，就扑上来了。木兰抽出宝剑迎上去砍，几个野猪被砍倒在地。花弧赶紧带着儿子往回跑，野猪还是追着木兰不放。 木兰靠着高超的剑术和冷静的头脑，把剩下的野猪全干掉了。大家帮忙把猎物抬回村子的时候都夸她是个女将。花弧笑着说自己说错了，女儿真是巾帼英雄。 没过多久柔然大军打来告急信了，每家每户都得派个男丁上战场。花弧看着妻儿难过极了，儿子太小不能去打仗。花木兰看在眼里下定决心替父从军。 第二天早上她悄悄地去买了战马和盔甲，回了家就换上行头把自己扮成男人的样子。