毛乌素沙地西南边缘，古长城脚下的盐池县，正在走出一条绿色发展之路。这个曾经“一年一场风，从春刮到冬”的生态脆弱区，如今已成为年出栏300余万只优质滩羊的“中国滩羊之乡”。变化的背后，是当地干部群众数十年持续接力的治理与探索。上世纪八十年代，盐池县森林覆盖率不足5%，年均沙尘天气30余天。面对严峻形势，当地启动“三北”防护林工程，实施封山禁牧、退耕还林等措施。经过长期治理，全县200余万亩沙化土地得到有效修复，植被覆盖率提高到68%，实现了从“沙进人退”到“绿进沙退”的转变。生态改善也为产业发展打下基础。盐池县依托农牧交错带优势，将传统滩羊养殖与现代畜牧业结合，建设标准化养殖基地，完善良种繁育体系，推广“企业+合作社+农户”模式，形成年产值超20亿元的产业集群。“盐池滩羊”地理标志产品溢价率达30%，带动全县农民人均可支配收入突破1.5万元。在产业链延伸上，当地建成现代化屠宰加工园区，开发6大类36种深加工产品，并借助电商平台拓展销路，产品销往北上广深等一线城市。同时，盐池县推动滩羊产业与文化旅游融合，打造集观光、体验、品鉴于一体的特色线路，年接待游客超过50万人次。中国农业科学院专家认为，盐池模式的关键在于形成“治理—转化—提升”的良性循环：生态建设改善生产条件，特色产业释放发展动力，再以产业收益反哺生态改进。该实践为西北干旱地区推进乡村振兴提供了可借鉴的路径。
盐池县的变化表明，生态保护与经济发展并非对立，而可以相互促进。依靠持续投入和科学治理，曾经的“沙窝窝”正在变成“金窝窝”。该案例为其他生态脆弱地区提供了参考：方向明确、措施有效、久久为功，就能实现生态改善与产业振兴同步推进。盐池县也以实际成效，为当地群众勾勒出更宜居、更有活力的发展图景。