中国历史悠久，众多王朝更迭不休。大一统时代还好，皇帝传承有序。但分裂时期的政权往往短命，在位时间甚至只有两三年。南北朝时期是分裂最严重的时候，刘宋王朝就是南朝第一个稳定的政权。刘宋存在了五十九年，是南朝疆域最大、国力最强的。刘裕和刘义隆都是好皇帝，但他们的后代却不尽如人意。孝武帝刘骏继位初期还算勤勉，再加上大臣们的支持，刘宋维持了国力。但后来他沉迷享乐，将朝政交给大臣处理，自己却大兴土木，耗费人力物力。国家开始衰落。更离谱的是他突破伦理，宠幸自己的亲生母亲和妹妹。《魏书》记载他常常去显阳殿停留很久，但有学者认为这可能只是宫女居所，并非太后路氏本人。不过他确实宠幸自己的妹妹王宪嫄。王宪嫄是宋武帝刘裕次女吴兴长公主刘荣男的女儿，是刘骏的表妹。她给刘骏生了六个孩子，两个儿子和四个女儿。长子就是前废帝刘子业。刘子业继承了父亲的恶习，残暴荒淫。他强行宠幸姑姑刘英媚并杀害了她丈夫。刘楚玉也不好惹，她和弟弟在宫中玩乐并要求三十个男宠。拥有这么荒唐的皇室，国家不灭亡简直是奇迹。