1853年1月，太平军的战船顺着长江一路向东冲去，像是破浪的巨舰那样势不可挡。武昌被打下来了，九江和平湖口很快也丢了，安庆破了，芜湖又告捷。到了三月，太平军把江宁占了，改名叫天京，就在这儿定了都。这一下子，他们才算彻底告别了在两广那些荒凉地方到处漂泊的日子，不再是四处流亡的起义军，变成了能和满清真刀真枪对着干的割据势力。 可是金陵这个六朝古都，地形特别险要，在中国这块地盘上，除了北京就数它大。对咸丰皇帝来说，这地方不光是打仗的战略要地，更是他统治天下的象征。太平军刚在天京站稳脚跟，咸丰急得跟热锅上的蚂蚁似的，赶紧在扬州和孝陵卫两边搭起了江北、江南大营，想把天京死死围住。北伐军的人马都到了京城边上了，把朝廷吓得不轻，咸丰又派了大量兵力出来迎敌。 北伐军虽然打得很猛，但因为是孤军深入，粮草和武器都快没了。一路上看着队伍壮大了不少，其实好多都是虚的。南方人一到了北方就受不了那冷天，光病死冻伤的就不少。面对从东北和蒙古调来的十四万骑兵，北伐军的日子就更难过了。 天津那边打输了之后，北伐军把队伍拆开，一部分守在静海和独流。可这在平原上走路的步兵哪里是骑兵的对手啊？再加上天气严寒把人冻得厉害，非战斗性的伤亡越来越多。1854年2月，没办法了，只能往南撤退到阜城。林凤祥和李开芳派人回天京去求救。 东王杨秀清虽然派了援军过来帮忙，可惜人太少不够用。这帮援军走到临清被清军给拦住了，粮草全被烧光了，最后全军覆没。杨秀清不甘心又派燕王秦日纲去救，结果也是无功而返。这下林凤祥和李开芳的队伍彻底被孤立了。 5月5日的时候他们被围困在阜城，林凤祥和李开芳好不容易突围往南跑了。5月28日那天，李开芳带着几千人冲出去往高唐跑，想跟南边来的援军汇合；林凤祥剩下的人就死守连镇。 连镇被清军猛攻得厉害，太平军缺吃少穿的撑不住了最后还是全军覆没。林凤祥的胳膊和腿都受了重伤被俘了押到北京去受凌迟之刑；李开芳也没跑掉高唐失守后投降了最后也被押去京城受剐刑。 这次两万多人的北伐算是彻底玩完了，前后折腾了两年时间走过了六个省走了五千多里地。声势浩大的这次远征最后就这么悲壮地结束了。