问题——“第二大城市”为何难以一口断定；谈到日本第一大城市，多数人会指向东京；但“第二大城市”常常众说纷纭。原因于：一上，大阪历史与经济格局中长期是西日本的核心，城市影响力深入人心；另一上，横滨在战后借首都圈扩张快速成长，在人口统计上实现反超。同时，日本对“城市”的理解既可以按行政区人口计算，也可以按都市圈规模衡量，口径不同，自然会得出不同答案。
城市排名的变化，往往不是简单的“此消彼长”，而是产业、人口与空间结构深层调整的外在表现。大阪的历史积累与横滨的区位优势，分别代表日本两种不同的城市成长路径。透过“第二大城市之争”，更值得关注的是：在都市圈加速融合的背景下，如何把竞争转化为协同，把规模扩张转化为高质量治理，这将决定一座城市未来的分量。