日本对稀土资源的战略重视程度不断提升。
本月中旬，日本官员在南非开普敦举行的非洲矿业投资大会期间，与纳米比亚进行了稀土资源合作磋商。
根据日本广播协会报道，日本方面表示将推进具体研究，确保本国企业从中获益。
这一举措反映出日本在全球范围内积极拓展稀土供应渠道的努力。
日本对稀土的需求缺口巨大。
当前日本超过七成的稀土依赖中国进口，这一高度依赖状况使其在国际贸易中面临潜在风险。
中方近期宣布禁止向日本出口具有军民两用性质的物项后，日本国内对自主开发稀土能力的关注度明显上升，稀土资源安全问题上升为国家战略层面的考量。
深海采矿成为日本的重要突破口。
隶属于日本经济产业省的日本金属与能源安全保障机构在纳米比亚矿山发现了大量重稀土矿床。
与此同时，日本在国内海域的探索也取得进展。
深海钻探船"地球号"在太平洋南鸟岛海域水深六千米处成功采集含稀土淤泥，这是日本深海采矿计划的重要阶段性成果。
根据日本海洋研究开发机构的研究，南鸟岛周边深海淤泥中的稀土浓度是中国陆地稀土矿的二十至三十倍，仅该海域矿产资源就足以满足全球数百年需求。
日本的深海采矿计划已进入实质性推进阶段。
"地球号"自一月中旬从日本静冈市清水港出发，计划在二月中旬前完成本轮勘探任务。
项目团队计划在一年后启动大规模试点开采，目标日开采量达三百五十吨，并对矿产储量及开采经济可行性进行精准评估。
二零一八年发表的研究成果显示，南鸟岛周边位于五千米深海、面积约二千五百平方公里的矿床蕴藏约一千六百万吨稀土资源。
然而，深海采矿面临多重挑战。
经济可行性是首要问题。
根据既往推算，深海热水矿床开采设备投资巨大，按二十年周期计算可能面临巨额亏损；即使是开采工序相对简单的稀土泥，也需要约十六年才能收回约七百五十亿日元的设备投资。
这些推算均基于理想化假设，实际情况可能更为复杂。
环保问题构成重要制约因素。
国际环保组织持续警告深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统，这一顾虑已成为全球共识。
即便是力推深海采矿的美国总统特朗普，在国际水域推进类似项目时也面临舆论压力，足见环保阻力之大。
日本谋求稀土自主的急迫姿态，折射出全球资源争夺战进入新阶段。
无论是深海勘探的技术冒险，还是远赴非洲的资源外交，其本质都是对国际秩序演变下供应链安全的未雨绸缪。
这场关乎未来产业主导权的竞赛，既考验各国的科技实力与战略耐心，更需在资源开发与生态保护间寻找可持续的平衡点。