美驻葡大使约翰·阿里戈表示，要用F-35战机把葡萄牙空军送入欧盟“冠军联赛”。阿里戈大使在里斯本接受采访时，他强调F-35是世界顶级的隐形战机。他还给葡萄牙空军描绘了一幅宏伟的蓝图，F-35能够帮助葡萄牙空军在欧盟范围内跻身前列。这位大使还搬出自己的商业经验，希望通过谈判帮助葡萄牙把国防预算从2%提升到5%，这个目标要在2035年达到。 在他看来，只有先投入资金再进行更换飞机，葡萄牙才能和北约伙伴同步升级。不过，针对美国大使的积极推销，葡萄牙国防部长梅洛表示替代战机的遴选程序还没有开始。 阿里戈大使提到F-35的隐形能力和欧洲先进空军装备能够高度协同。他觉得这能确保葡萄牙战机在联合演习中不落伍。这位大使还给了一个理由来支持购买F-35，F-35的单价虽然高，但是维护和燃油成本相对较低。 长期来看这笔交易还是很划算的。老款的F-16虽然还能战斗，但是面对俄制隐身雷达已经处于劣势了。如果换成F-35的话就能一次性解决短板问题。 欧洲多国战机之间有很多互相操作性，F-35可以和德国、荷兰、英国和意大利等国家的数据链共享、联合空战。这样一来，对葡萄牙来说就是一张通往欧洲先进国家的“通行证”。 路透社的报道中提到了这个消息之后还指出美国正在试图通过各种方式推销F-35。至于这笔巨额军购能否通过葡萄牙国会和审计法院的审批成为了关键所在。