1398年的这一天，南京城皇宫大殿里气氛压抑，仿佛一触即发。葛诚满身冷汗走进大殿，双膝一弯便重重跪了下来。四周静得吓人，空气都像是冻住了。葛诚胸口压得喘不过气来。他隶属北平燕王府，这次来是要把北方的情况向新皇帝朱允炆汇报。不过，这只是表面功夫，他真正的任务是刺探京城的动静。毕竟朝廷和藩王之间的关系紧张，朱允炆削藩的计划已经不保密了。葛诚明白一旦撕破脸，自己恐怕很难活着回去。 正当葛诚焦虑得不行时，一双龙靴走到了他面前。是朱允炆。他扶起葛诚的肩膀轻声询问身体状况，语气温和关切得像朋友一样。葛诚愣住了，眼前这位年轻的皇帝竟然没有一点架子。朱允炆虽然才21岁，但给人的感觉很稳重成熟，甚至让他想起了已故的父亲朱标。这让葛诚对这位年轻的皇帝产生了好感。 几个月后，朱棣派三个儿子进京祭拜父亲的周年祭。齐泰和徐辉祖建议把这三个儿子扣为人质来要挟朱棣。但朱允炆听从了黄子澄的建议放了他们回去。当三个儿子平安回到北平后，朱棣松了一口气。从那时起他就决定彻底与朱允炆决裂。在他心中已决定：如果不能推翻朱允炆，他就不配再做燕王了。