在东汉末年，中原大地乱成一团。大将军何进给汉灵帝找来了董卓带兵进京，想让他帮自己对付宫里的宦官。结果何进和宦官闹得太凶，他自己反而被宦官给杀了。大将军府的袁绍一怒之下把宦官们全都杀光了。这时汉灵帝的儿子刘辩和刘协吓得逃出了宫，董卓正好赶到洛阳。为了立威，董卓就把刘辩给废了，立小一点的刘协当皇帝，这就是后来的汉献帝。汉献帝本来是汉灵帝很宠爱的儿子，但因为何进非要保刘辩，曹操和袁绍这两人当时都在大将军府里办事，所以也跟着支持刘辩。后来董卓强行把汉献帝扶上位，这就让大家都觉得汉献帝其实是董卓手下的傀儡。 袁绍是汝南袁氏的长子，家里世代都是大官，身份特别高贵。他在大将军府里当差时想帮刘辩复位，可惜刘辩被董卓给害死了。他又想去请幽州的刘虞当皇帝，可刘虞是个讲仁义的人，不愿意做这种篡位的事，直接拒绝了袁绍。曹操同样出身大将军府，以前还跟袁绍是一个战壕里的人。为什么曹操最后能把汉献帝接到身边来号令天下呢？ 主要是因为曹操家虽然出过太尉（他爸是），但他自己原本是个宦官的后代，在士族眼里地位并不高。当时洛阳到处是废墟，河南那边的大户人家都希望有人出来收拾局面。曹操敢在陈留起兵反董卓，迎难而上把局面稳住了，就赢得了河南士族的大力支持。士族们给曹操提供兵马来钱粮还提供军师谋士，一起帮他稳住中原大地。政治中心这才从洛阳又迁回了河南。 官渡之战里曹操用弱小的力量打赢了强大的袁绍。这不光是因为曹操胆子大或者运气好，更是乱世中那些善于谋划的人必须面对的局面。所以说曹操挟天子以令诸侯的成功并不是偶然的事情。