朱元璋把猪蹄指给沈万三看，问他这是啥菜，沈妙答三个字，保住了性命。伴君如伴虎这句话，是大臣们在历朝历代的风雨中总结出来的生存经验。皇帝就是个九五至尊，权力大得没边，说句话可能就把一个大臣给收拾了，人生戛然而止。站在他身边的臣子们都知道，稍有不慎就得被坑。为了找个借口弄死沈万三，朱元璋在一次宴席上指着没切开的猪蹄问他这是啥。沈万三一下就明白朱元璋的意思，随口说了三个字，把自己的命给保下来了。 沈万三的付出没白费，他修的城墙比皇家工匠提前三天完成，质量还很好。验收的时候，他负责的那部分是整个工程里最好的。可正是他主动承包这么大工程这件事，让朱元璋对他的钱袋子起了疑心。沈万三能随便接下这么大的活计，手里的钱肯定多得吓人。他的财产都超过国库了，朱元璋看着就怕，觉得他在那儿就是个祸害。 沈万三是一片忠心才这么干的，但也无意中把家底露出来了，成了朱元璋的一块心病。朱元璋不敢完全信他，又找不出啥直接的把柄。最后是沈万三提议让家族出钱犒劳修城墙的将士们。这一提议把朱元璋给惹毛了，认为这是乱民之举。幸好马皇后及时拦了一把，沈万三才没被砍头。 但朱元璋还是没放过他。他把沈府给抄了，把财宝充公，把沈家的人发配到各地去了。沈万三最后被送到了云南去客死他乡。他的一辈子虽然开始的时候穷得安稳后来又挣下了万贯家财，可最后还是逃不出命运的捉弄。在商场上他聪明过人但在权力的漩涡里却因为太有钱和皇帝不信任最终落得个悲惨下场。