蔡齐是北宋时期莱州胶水县，也就是现在山东平度的人，他的祖先蔡绾曾在本县担任过县令，不过蔡齐的父亲很早去世了，所以他从小就是个孤儿，只能依靠外祖父刘家过日子。 大中祥符八年的时候，也就是1015年，27岁的蔡齐去京城参加科举考试。宋真宗亲自主持审阅了他的试卷，当场就写了三个字：“宰相器”。第二天面试的时候，皇帝看到蔡齐仪表堂堂、举止端庄，下令派了七名金吾卫士为他开路，一路大声呼喊表示宠爱。从此以后，状元出行要开路的惯例就正式开始了。 蔡齐中了状元之后先被派到济州、潍州当通判，后来又转任秘书省著作郎、礼部员外郎、侍御史、起居舍人、翰林学士，最后做到了参知政事这个副宰相的职位。在潍州任职期间，他查清楚了一个拖了十多年的假税印案件，免除了十几个人的死刑。 知密州的时候遇到大旱灾，他请求朝廷减租税和开放盐禁。组织灾民煮盐来度过难关，这样一来就保住了当地的老百姓不流离失所。 景祐二年黄河在濮阳北面决口了。很多大臣主张把缺口堵上恢复原状。蔡齐反对说：旧河道北面地势低，如果顺着水势疏导就能避免再次决口，还能把冀南、豫北的良田留在黄河南岸。这个方案被采纳后黄河安稳了将近三百年。 契丹在幽州祭天还在边境上屯兵的时候朝廷很紧张。宰相们都主张增加兵力防备边疆。蔡齐分析了辽宋两国的实力后提议不增兵只增送钱物的策略被采纳下来避免了一场战争。 他在京城当官从不讨好权贵也不结党营私因为敢于直言进谏而出名。 蜀人王齐雄因为杀人被免官后来因为是刘太后的亲戚又被重新授予官职蔡齐上奏说：“因为恩宠就废弃法律法律还有什么用处？”仁宗被迫依法判了王齐雄的罪。 钱惟演镇河阳的时候私自请求给镇上的士兵发赏钱章献太后想答应他。蔡齐弹劾说：“新皇帝刚即位就给外戚赏赐这是不合适的。”迫使仁宗收回成命。 宝元二年蔡齐病逝在颖州享年五十一岁被追赠为兵部尚书谥号文忠欧阳修给他写了行状范仲淹给他写了墓表。 欧阳修称赞他遇到事情不会退缩也没有什么牵挂害怕的但是很恭敬谦虚；范仲淹说他对内外都表现出浩然正气喜欢推荐贤人也以天下为己任。 明正德十五年平度官府用他的名义建了状元书院明末这个书院废弃了旧平度城里曾经有状元祠和状元坊现在都没有了痕迹他的墓在平度城西北十里处1935年重修后也被毁了。 蔡齐的祖籍是在洛阳现在的河南巩义市芝田镇蔡庄村明崇祯五年立了一块碑说是宋祥符八年状元宰相谥文忠公蔡齐的故里村里的老房子经过多次修缮还能让人想起这位胶东少年北宋副宰相的清廉正直的风骨。 我们向往的田园生活和法治公正早在千年前就已经体现在这个胶东少年身上了可惜的是那些为他立传的书院祠堂和墓碑最后也被岁月摧毁掉了希望历史能成为我们的镜子也让镜子照见我们自己——希望每次仰望星空都能想起那位在考场和朝堂之间来回奔走始终不肯低头的“宰相器”。