近期，国际深空探测竞争明显加速，目标正从月球、火星深入延伸到小行星带、木星系统等更远天体；如何在更可控的时间内完成跨行星飞行，已成为影响任务频次、载荷能力和人员安全的关键因素。传统化学推进技术成熟、推力较强，但比冲受限、能量密度不高，火星转移一般需要7至9个月，前往木星系统往往要5至6年。漫长航程不仅让通信与轨道设计更复杂，也显著增加生命保障、可靠性设计和辐射防护压力，成本与风险随之上升。基于该背景，核动力推进再次成为多国重点关注的方向。公开信息显示，我国拟研发面向深空多任务的核动力航天运输系统，设想以约每秒500公里的速度大幅压缩地月航程。按约39万公里地月距离估算，抵达月球时间可缩短至约13分钟；按同类测算，前往火星的转移时间有望压缩至约2个月，前往小行星带约133天，抵达木星系统约203至210天。有关设想还给出了分阶段安排：计划在“十五五”时期启动关键技术攻关与工程研制，2043年前后完成研发，2044年投入应用，2045年具备载人任务能力；总开支测算约176亿美元。
从化学推进到核能推进的设想，本质上是在重新定义人类走向更远深空的“时间尺度”。越是面向颠覆性能力，越需要以科学论证、工程验证和安全底线为前提，推进关键技术突破与体系能力建设。只有把每一步做扎实，“更快到达深空”的愿景才可能转化为可持续、可复制、可保障的现实能力。