苏轼在中央机关干了十年活儿，从一个刚出道的年轻人变成了敢说敢讲的谏臣。治平二年的时候，英宗把他召进朝廷当直史馆。其实英宗当太子的时候就听过苏轼的名声，想着按唐朝的老规矩把他弄进翰林知制诰，让他好好露露脸。宰相韩琦在旁边拦着说：“别急着用，这小子太年轻了。”他担心苏轼一上来就站在高位上，容易被流言蜚语给缠住。韩琦给英宗支了一招：先让苏轼在馆阁里做点杂活养养才气，再去参加考试看他有没有真本事，最后再给大活儿干。英宗被说服了，就让苏轼去考了试，他拿了个三等成绩才进的门。苏轼听到这话也挺感动，私底下说韩琦是个“爱人以德”的好人。这时候苏洵去世了，朝廷发了金帛给他当抚恤金，苏轼不要金帛只要官，最后得了个光禄丞的职位，既尽了孝道又保住了家里的名声。 到了熙宁二年，苏轼回到朝廷的时候，王安石已经大权在握了。新党和旧派斗得厉害，苏轼被调到判官告院去管些杂事。熙宁四年，王安石想废科举搞学校办学，把两制三馆的人都召集起来讨论。苏轼写了上万字的意见给皇帝看，把利弊都说清楚了。神宗看完拍桌子说：“我就觉得这事儿有问题！看了你的建议我心里就敞亮了。”当天在宫里谈话的时候，神宗问苏轼：“现在的政策哪错了？我也有错吗？”苏轼直接说了：“陛下您聪明绝顶，文武双全。就怕您求治太急、听人话太多、用人太猛。希望您能稳住别着急，慢慢等着事儿自己找上门来。”神宗听了吓了一跳：“这三句话我得好好想想。” 后来王安石生气了，把苏轼调到开封府当推官。他想让这堆案子困住苏轼。谁知道苏轼办案子特别麻利，老百姓夸他干得好，名声反而更响了。 正赶上午上元节放花灯的时候朝廷下令让开封府买浙江的灯并且降价卖。这看着是照顾老百姓实际是拿这个“不常用的玩物”来给地方省财政开销。苏轼直接上书反对说：“陛下您是为了看灯开心吗？不过是为了让皇太后高兴罢了。”但是老百姓不懂这些以为是抢他们吃饭的钱买灯玩。“这事儿看着小影响却很大。”神宗看完奏折马上收回成命把命令给撤了。 回头看看这十年的路——治平二年韩琦一句话让苏轼在小岗位上养着；熙宁四年神宗一句话把他的锐气推到了风口浪尖；元宵灯市那一疏让他把“以民为本”放进了皇帝的决策层。“先别急着用——慢慢磨炼——最后敢直言”，这就是苏轼在这十年里自己琢磨出来的成长路线：先被保护着藏起来练本事；再被信任去做事；最后被托付重任去操心国家大事。等到十年期限满了的时候他已经从一个毛头小伙变成了一个敢说敢做的重臣。