中国的教育在西周时期被官府牢牢掌控，民间根本没有接触知识的机会。官方垄断文化和教育，只有宫廷里的太史、乐官、礼官等人能接触到经典，他们通过世袭的方式垄断知识。然而，春秋时期礼崩乐坏，王室逐渐衰落，典籍和士人开始流落民间。这个时期，柳下惠和邓析等人抓住机会，以私人身份授徒讲学。他们成为了中国历史上第一批私学老师。 孔子不仅接受柳下惠和邓析的影响，还将私学推向一个新的高度。他在鲁国、杏坛等地设立固定讲学点，把教育带进了巷陌之间。孔子不论弟子的出身背景和社会地位，只要愿意学习，他都愿意接受并教授他们知识。他打破了贵族对文化的垄断，真正实现了有教无类。孔子还制定了六艺课程体系：礼、乐、射、御、书、数。他强调文武并重、德智体全面发展。他还采用问答启发式的教学方法：让学生自己发现问题和解决问题。 孔子去世后，他的弟子们继承了他的教育理念。子夏在西河讲学形成了一个学派；子游在鲁地也建立了自己的学派。这些弟子们将教育辐射到更基层。 孔子不仅改变了当时中国的教育格局，还影响了后世几千年的中国教育传统。书院、社学、义塾不断涌现出来，民间讲学成为国家教育的重要补充。孔子因此被尊称为万世师表。他教会了整个中国如何自己办学和成长。