故事发生在很久很久以前，有个朝廷的一品大员叫王忠。他得了重病，觉得自己快不行了。家里人都在准备丧事，前来吊唁的人挤得满满当当，特别热闹。第三天的时候，怪事发生了。原本躺在灵堂里的王忠突然动了起来。大家以为是人多碰到了棺材板子，结果等了一会儿，尸体真的动了起来。大家吓得纷纷逃散，边跑边喊救命。只有王忠的儿子留了下来，他听到父亲在里面喊他的名字。儿子小心翼翼地走进去，只见父亲坐了起来，说自己真的活了。他让儿子拿来纸笔记录他的话。王忠告诉儿子，他在病重时看到两个穿黄衣服的人来请他去见王爷。他被他们架着飞速前往一座城市，到了城里又被他们推着换了衣服。接着他们到了一个像都城一样的地方，见到了王爷。 王爷告诉王忠，因为他犯了三项小罪，寿命要减少十二年。王忠一算正好是该去死的时候了。他问王爷怎么才能不死，王爷说只有他死了才能到这里来。于是王爷让吏役把他的生死簿拿来给王忠看。王忠看到自己的一言一行都被记录在上面，还有罪行被红笔总括出来。他乞求王爷念在交情上让他活到八十岁再死。王爷说这不是他能决定的，天帝才是主理者。不过看在王忠的请求份上就借给他二十天时间安排后事。 王爷又命令黄衣人带他去看地狱。地狱里的景象非常可怕：下油锅、上刀山、抽筋扒皮等各种刑罚让人毛骨悚然。 黄衣人推着王忠附身回阳间时才发现自己的尸体还躺在停尸板上。 王忠被带去观看地狱以后就苏醒了过来。 他的儿子完整记录下这趟经历。 后来过了二十天，黄衣人又来了，把他带走了再也没回来。 大家知道这件事后都觉得很震惊。 他们觉得连朝廷重臣都有这么多罪行记录在案，说明天道是公正的。 王忠这事儿就像给世人敲响警钟一样：不要因为小善就不做，也不要因为小恶就去做。 人生在世要好好自处啊。