就在K2公司，由前SpaceX工程师兄弟Karan和Neel Kunjur这两位精英在2022年成立后，他们已迅速筹措到4.25亿美元资金，并用这笔钱让他们的旗舰产品Gravitas卫星成功装载到SpaceX猎鹰9号火箭上。这枚重达两公吨的大家伙一旦在今年12月发射升空，就能把太阳能板展开到40米长的翼展。而它最让人惊叹的地方在于它的心脏——20千瓦的发电机，这股强大的电力足够驱动复杂的传感器和计算机这些大块头。要知道，其他大多数卫星只能发出几千瓦的电力，就连更大更贵的ViaSat-3也才不到25千瓦，这就给Gravitas赋予了巨大的竞争优势。这位首席执行官Karan Kunjur也毫不掩饰对未来的信心，他说这是高功率时代的开始。如今公司估值已飙涨到30亿美元，把目光瞄准了2025年这个关键节点。对于这次发射，Kunjur把它视为公司真正太空作业的开始，也是一条迭代之旅的起点。 这颗巨型卫星不仅搭载了国防部等多个客户的12个秘密有效载荷模块，还有一款20千瓦的电推进器。对于这次演示项目能否顺利进行，Kunjur设定了三个关键评估点：能否把卫星部署到位并发电？能否开始运行有效载荷测试推进器？如果一切顺利，能否用推进器把航天器抬升到数千公里的更高轨道？虽然新航天器上天充满了风险（85%的部件都是内部设计制造的），但Kunjur的想法很务实——最大化收集数据，为下一代设计提供依据。 按照计划，K2在未来两年内还要把十一颗卫星送上天做演示和商业实验。等到2028年时，他们要为客户批量生产高功率太空飞行器。随着卫星在经济中扮演的角色越来越重，电力充足才是关键。Kunjur预计最先受益的就是通信网络——功率大了信号就不容易被干扰吞吐量也高了。随着数据处理越来越重要，高功率卫星将成为操作先进处理器的核心。 不过要把这些大家伙送上天成本太高是个大难题。好在K2创立时的初衷就是利用SpaceX正在研制的巨型火箭星舰的力量来降低成本。虽然现在星舰还没商用还不知道何时能投入服务，但市场上对更大功率卫星的需求却在不断上涨。像Amazon LEO这样的通信网络、想搞轨道计算的云服务商以及五角大楼计划的1850亿美元导弹防御系统（要造几千颗新卫星），都在倒逼技术必须进步。 即便发射成本高达720万美元（猎鹰9号的客户价）还没降到60万美元（星舰对外部客户的报价），Kunjur认为K2的产品依然有价值。他觉得Gravitas的1500万美元价格点已经比传统承包商造的高功率卫星便宜了很多。要是未来最巨型的火箭开始常态化飞行后，K2的团队就可以去尝试更大的目标了。Kunjur曾对TechCrunch说过：“我们的想法是先把当星舰和新格伦火箭对所有人开放时所需的所有组件都准备好。”现在K2的车间里已经有了100千瓦卫星的设计图纸在等着了。 至于这次演示任务到底能成啥样？第一就是看Gravitas能不能正常升空并开始发电；第二要看它能不能带起那些有效载荷去跑试验；最后要是这一切都挺顺利了，能不能再把它推到更高的轨道上去？ 最关键的是要收集到足够多的数据给下一代设计提供参考。为了实现这个目标公司计划两年内还要打11颗卫星上天去搞实验和商业服务。 等到2028年的时候他们就能正式对外出售卫星了。 随着数据处理越来越重要高功率卫星的作用也就更大了。 虽然发射成本是个老大难问题但好在K2有SpaceX的巨型火箭星舰可以利用来大幅降低费用。 虽然现在还不清楚星舰啥时候能商用但市场对高功率卫星的需求却在不断上涨。 像Amazon LEO这些大型通信网络还有超大规模的云服务商都开始关注这个技术了。 五角大楼那1850亿美元的导弹防御系统也需要强大的电力支持才行。 哪怕发射成本没降到60万美元但Gravitas的1500万美元价格也已经很有优势了。 一旦最巨型的火箭开始飞行K2就已经做好了迎接更大挑战的准备。 他们在工厂里已经开始着手设计更强大的100千瓦卫星了。