在中国舞蹈史上，被誉为“中国舞蹈之母”的戴爱莲，有一段刻骨铭心的初恋故事。尽管她和叶浅予的第三任妻子王人美早已没了联系，但1987年王人美去世的消息还是传到了戴爱莲的耳朵里。她托人送去了问候，朋友们也都希望她能和叶浅予重修旧好。可是戴爱莲直接拒绝了大家的好意，她说自己心里全是威利，再也容不下别的感情。 威利是戴爱莲的初恋情人，尽管他已经结婚有孩子了，但他依然深深印刻在她心里。这一次相逢两人感情升温很快。有一回散步经过水坑，威利毫不犹豫把戴爱莲抱了过去；草地上戴爱莲翩翩起舞，威利眼中全是欣赏。可是威利告诉戴爱莲，他们认识得太晚了，因为威利已经订婚了，未婚妻西蒙正在等着他结婚。尽管内心失落，戴爱莲还是选择尊重他的决定。 第二次世界大战爆发后，威利担心未婚妻西蒙的安全。为了安慰他，戴爱莲告诉他战争很快就会结束。两周后，威利完成了以戴爱莲为模特的石雕像送给她做纪念。没过几天西蒙就来了，看到两人亲密无间交谈的样子，戴爱莲觉得自己从来没有这么难过过。她决定要忘记这段感情。 几个月后英国向德国宣战，学校停课学生们各自离开。威利去了加拿大而戴爱莲则决定去中国。虽然对中国一无所知但她坚信祖国正面临苦难需要帮助。她开始学习中文加入援华委员会还参加义演给观众留下深刻印象。