彭桓武1915年生于吉林长春，1935年考入清华大学物理系，与王竺、林家翘、杨振宁并称“清华四杰”。1938年赴英国爱丁堡大学深造，师从量子力学奠基人马克斯·玻恩，成为玻恩的首位中国籍博士生。在英期间，他与海特勒、哈密顿共同提出介子场论的HHP理论，引起国际物理学界关注。1945年，年仅33岁的彭桓武当选爱尔兰皇家科学院院士，成为该院最年轻的院士之一。
在加快建设科技强国的今天，回望彭桓武等老一辈科学家的精神遗产，别具深意。他们用一生实践回答了什么是“把论文写在祖国大地上”，也诠释了“科学无国界，但科学家有祖国”。正如清华大学物理学系门厅铭文所刻：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”这些科技界的民族脊梁虽已远去，其精神仍在。