长期以来,半导体器件的性能提升不仅取决于材料本身,更受制于“材料如何被制造并稳定集成”。
在高功率、高频、高温等应用场景中,器件工作时产生的热量需要迅速跨越不同材料层的界面导出;一旦界面传热受阻,局部温升会加速缺陷演化,导致效率下降、可靠性衰退,甚至出现失效风险。
如何在更先进材料体系中同时实现高质量集成与高效散热,成为制约产业迭代的关键瓶颈之一。
问题的集中体现,是第三代半导体氮化镓与第四代半导体氧化镓等材料在异质集成时的界面质量控制。
由于晶格、热膨胀系数及生长动力学差异,不同材料层之间往往需要引入过渡层以缓冲应力并实现外延连接。
氮化铝因兼具一定的结构匹配与电学、热学特性,长期被作为关键的缓冲/成核层使用。
然而传统生长过程中,氮化铝容易以不规则、多晶“岛状”形貌自发成核并并合,表面起伏与缺陷密集,界面热传递等效为“多障碍通道”,热量跨界面时阻力增大,形成热量堆积的薄弱点。
这种结构性缺陷并非单一材料的局部问题,而是跨代半导体集成普遍面临的共性挑战。
针对上述原因,西安电子科技大学郝跃院士、张进成教授团队联合相关研究力量,从生长机理入手重构氮化铝层的成核与扩展路径,提出“离子注入诱导成核”技术路线。
其关键在于把原先随机、非均匀的成核过程转化为可控、均匀的成核分布,使氮化铝由粗糙的多晶岛状结构转为原子级平整、晶体取向一致的单晶薄膜。
形貌与晶体结构一旦从“岛”变“膜”,界面缺陷密度、粗糙度以及由此引发的声子散射显著降低,热量可以更顺畅地跨越缓冲/成核层导出,从而为器件高功率稳定运行提供更可靠的热管理基础。
团队实验数据显示,新结构的界面热阻仅为传统岛状结构的约三分之一,意味着在同等功耗条件下,器件核心区域的热积累压力得到明显缓解。
这一进展的影响,首先体现在打通了材料体系升级的关键关口。
第三代半导体在通信、电力电子、雷达等领域需求旺盛,第四代半导体在更高击穿场强、更高耐压与潜在高温工作等方面被寄予厚望,但其工程化路径普遍面临“可制造、可集成、可散热”的组合难题。
界面热阻降低不仅提升散热效率,也有助于提高外延质量与器件一致性,进而改善性能与寿命指标,为高频高功率器件、紧凑型高集成模块等提供可预期的可靠性增量。
其次,该成果将氮化铝从“特定黏合层”拓展为更具通用性的集成平台思路,为不同半导体材料间的高质量连接提供了可复制的工艺范式,具有方法论意义。
从对策层面看,突破并不止于单点参数优化,而是通过工艺机制创新解决“界面先天粗糙”的根因:以注入手段重塑成核环境、提升生长可控性,从而实现原子级平整薄膜。
对产业链而言,这类工艺思路为后续推进规模化外延、提升良率与一致性提供了新的技术储备;同时也提示在先进材料体系迭代中,应更加重视界面工程与热管理的协同设计,把散热能力作为与电学指标同等重要的基础约束条件。
面向前景,随着新一代信息通信、智能装备以及高端电源系统对高功率密度与高可靠性提出更高要求,半导体器件的“热瓶颈”将更频繁地成为性能天花板。
以界面单晶薄膜化为代表的集成技术,有望推动第三代向更高性能区间迈进,并为第四代半导体的应用验证与系统级集成加速铺路。
下一阶段,若能在更大尺寸衬底、更多材料组合以及更复杂器件结构中验证其稳定性与工艺窗口,并与封装散热、系统热设计形成联动,相关成果的工程化价值将进一步显现。
该团队相关论文已发表于国际学术期刊《自然·通讯》《科学·进展》。
半导体技术的每一次突破都承载着产业升级的使命。
西安电子科技大学团队的这项创新成果,不仅突破了困扰行业近二十年的技术瓶颈,更重要的是展示了我国科研工作者在关键领域的自主创新能力。
从"岛状"到"薄膜"的转变,看似微观,实则代表了我们在半导体基础研究和工艺创新上的重大进步。
面向未来,这一成果将为我国芯片产业的高质量发展提供坚实的技术支撑,也预示着我国在新一代半导体领域的广阔前景。