（问题） 体育预测平台日前发布的概率榜单显示，常规赛最佳第六人的竞争已进入胶着阶段。马刺替补凯尔登·约翰逊以较高概率领跑，热火哈克斯、火箭谢波德、森林狼纳兹·里德等仍在追赶。同时，联盟对评奖设置了至少出战65场的门槛，出勤情况可能在收官阶段左右投票结果。对火箭来说，更现实的挑战在于：球队近期整体状态回落。谢波德从轮换角色被推到更核心的位置后，虽然在局部带来改善，但仍难从根本上解决火箭关键时段“缺组织、缺稳定”的结构性问题。
一支球队的上升速度，既取决于新人成长的进度，也取决于关键位置的拼图能否及时到位。对火箭而言，围绕年轻核心稳步建设与在窗口期完成补强，并不是二选一，而是需要在每一次取舍中给出清晰答案。季末冲刺与随后的休赛期，将成为检验其建队思路与执行力的关键阶段。