虽然北京国安放走了年轻人，只用老将王刚和池忠国补充阵容，中长远争冠的决心明显不足；虽然云南玉昆引援力度大，但核心国脚邓涵文与徐新都过了巅峰期，很难复制武汉三镇的成功路数；虽然上海申花中场老化问题严重，吴曦和李可这两个关键后腰都已过了35岁，对中场的掌控力形成了制约；虽然成都蓉城没被扣分，但核心球员周定洋、莱切特、古尔芬克尔的流失让防线隐患巨大，热身赛防守表现也欠佳；上海海港更是面临多名核心未续约，蒋光太、莱昂纳多和武磊伤病不断的窘境。反观泰山队，教练组通过一系列热身赛确定了主力框架和轮换体系。佩德罗·阿尔瓦罗加入后，五名外援终于到位了。瓦科、克雷桑与泽卡组成的锋线三叉戟攻击力强大，阿尔瓦罗以200万欧元的身价填补了防线的漏洞。 此前在海口完成了体能储备，又在广州完成了战术磨合，这次他们正在上海进行强度升级的冬训。洛佩斯离队后，队里的本土球员段刘愚和国归球员德尔加多回归了，整体阵容厚度提升了不少。在韩鹏的带领下，队伍展现出了久违的拼搏精神。扣除6分虽然让大家有些担心，但泰山队只要保持内部和谐，冲击第6冠就有很大希望。凭借扎实的备战和合理的人员调配，再加上其他强敌实力不济的形势，泰山队这次迎来了难得的争冠良机。