在刘邦死后，刘盈顺利登基。吕后因为权力极大，把戚夫人关进缸里，用盐水浸泡她，还让人把戚夫人的四肢斩断，把她的眼睛弄瞎，耳朵戳聋，嗓子弄哑。她四肢断掉了之后，按理说应该流血过多而死，但吕后专门给她用药，让太医给她续命，把她折磨得求生不得求死不能，一直等到吕后把心中的恨意发泄完，才赐她死亡。戚夫人受的这些折磨，让宫里宫外的人都害怕吕后。刘邦能当上皇帝，不光是会用人，更重要的是他心里有数、懂大道理。他在落魄的时候能忍受屈辱，在权力不稳的时候能克制住对荣华富贵和美色的欲望，为了将来更大的成就才这么做。而戚夫人就没这份清醒。她看不到刘邦只是一时被她迷住了，根本不可能立她的儿子为太子；也看不到刘邦死后刘盈掌权其实就是吕后掌权；更看不到她想做太子的时候，自己就成了吕后非除掉不可的敌人。她因为失去四肢、被做成了人彘又不断受苦，全是因为心里缺了杆衡量自己的秤。