明朝永乐年间（1405年），郑和率队出发，这支队伍的规模相当庞大，拥有200多艘舰船，还有2.7万名官兵。最大的船排水量能达到3000吨左右，这样的规模在当时的中国乃至世界航海史上都是绝无仅有的。相比之下，欧洲大航海时期的船只普遍只有几百吨排水量。 船队从太仓刘家港出海后，就开始了下西洋的航程。这次航海活动的将领品级很高，有都指挥使2人、指挥使93人以及千户140人，他们都归郑和指挥。当他们穿越南海海域来到东南亚一带时，面对的是许多尚未开化的部落。这支队伍简直就像降维打击一样强大。 为了剿灭活跃在马六甲海峡附近的海盗陈祖义，以及确保物资补给充足，位于苏门答腊岛东南部的旧港（今印尼巨港）变得非常关键。1407年，明成祖朱棣决定在旧港设立旧港宣慰司，并任命华人首领施进卿担任宣慰使。这个职位必须经过大明的册封才合法有效。旧港宣慰司被纳入明朝的藩属体系，负责传达朝廷政令和安抚百姓。当地的华人都认为自己是中华子民，因此这块地区可以被看作是明朝的疆域。 旧港宣慰司最南端的位置接近赤道以南，这是中国历史上唯一一次领土延伸到南半球的时期。然而随着郑和下西洋活动的停止以及海禁政策的加强，旧港宣慰司失去了大明王朝的庇护。到了1440年，该地区被满者伯夷吞并。后来大明又经历了土木堡之变，防御重心转到了北方的瓦剌身上，也就无力再向南恢复对这一地区的控制。 要说起中国领土的最南端，大家可能会首先想到南沙群岛中的曾母暗沙。它是今天中国实际控制的领土最南点（北纬3°58′20″）。不过历史上中国的领土并不止于此。它曾经跨过南海和马六甲海峡，向南越过赤道到达苏门答腊岛（部分），成为大明王朝最靠南的领土。这个旧港宣慰司的历史虽然鲜为人知，但与明朝永乐年间的海洋开拓密切相关。 古代中国是一个陆权思想极强的国家，再加上闷热潮湿的环境不利于长期管控，直到汉武帝时期中原王朝才开始深入中南半岛。平定南越国后设立了交趾、九真和日南三个郡。日南郡就是当时古代中国的最南端，大致在今越南中部的顺化一带（北纬16°左右）。不过它只是贴着长山山脉和南海之间的狭长地带。 隋朝统一全国后也曾向南突破北纬16°线短暂攻占了林邑国将疆域推进到越南南部（约北纬12°），但没过几个月又失去了这个地区的统治权退回到北纬16°到18°之间。五代十国时期越南趁着中原大乱脱离中华版图并建立了自己的国家政权直到元明时期才有了新的突破。 声明：本文取材自网络请读者谨慎鉴别。