伯达、伯适还有周武王，其实最早把八宝饭带进宫廷的是他们。周武王在季随、季骗这些功臣的协助下推翻了殷商，庆功宴上，厨师就特意做了八宝饭来庆祝。后来这就成了一种传统节日食物，通常在腊八或者过年的时候吃。 除了武王的传说，江南的萧代也跟这道美食有关。据说这位萧代是慈禧太后的御厨，他把八宝饭的做法带到了荆州城。当时他落难到了荆州，被聚珍园的老板收留了，这道菜也就成了聚珍园的招牌菜。还有种说法是从江浙一带传过去的，江南师傅进京当了御厨才把它带到了北方。 关于八宝饭里的食材也有不少说法。民间认为这八样东西是由八种祥瑞之物演变来的。比如莲子就是由拿着荷花和盒子的和合童子变的，象征婚姻和谐；桂圆代表团圆；金橘寓意吉利；红枣希望早生贵子；蜜樱桃和蜜冬瓜意味着甜甜蜜蜜；薏仁米是仙鹤变的，代表长寿高雅；瓜子仁像鼓板那样象征生活规律平安；红梅丝因为颜色像龙门所以鼓励进取。最后倒扣装盘的形状像个聚宝盆，还象征着新的一年财源广进。 除了这些美好寓意，各地的八宝饭做法也有不同。有的地方可能会用红梅丝代替绿梅丝，也有的地方会用冬瓜代替樱桃。不过大体上的用料和烹制方法都差不多。各地都有吃八宝饭的习俗，也都流传着不少关于它的由来故事。像宋时有个将军被困在破庙追老鼠挖粮食做了一锅饭活了下来这种经历，后来也被用来解释八宝饭的来历。