美韩矛盾因为中美军机在黄海对峙一事彻底爆发了。在大年初二这一天，驻韩美军的F-16战机未经通报就飞到了中韩防空识别区重叠的地方。中国战机随后升空应对，双方虽然都没有进入对方领空，但这件事给韩国政府带来了极大的压力。韩国防长和参谋总长随后向驻韩美军表达了强烈的抗议，指责美军这次行动没给韩国打招呼，让中国误以为是韩国在背后指使。李在明政府上台后一直强调战略自主，希望改善与中国的关系。去年他们还特意安排了访问团到中国签订了很多合作协议。春节期间中国游客在韩国的消费总额高达25亿美元，这给当地旅游业带来了巨大的经济收益。美国此次突然行动打乱了节奏，让原本依赖中国游客的韩国商家十分担忧未来的订单情况。驻韩美军的环保问题还没解决好又添新麻烦。李在明方面的意思很明确：美军不能想怎么飞就怎么飞。同一天日本和美国的轰炸机也在东海还有台湾海峡进行了类似的军事演习。日本媒体对这种行动解释得轻描淡写，声称这只是分工不同，驻韩美军负责北方事务，驻日美军负责西方事务。 事实上美军把群山基地的F-16战机转移到了乌山基地并组成所谓的超级中队。韩国媒体质疑这种调动到底是为了防御谁？去年美军把重点从防御朝鲜转向了紧盯中国。经济上的依赖让韩国在中美博弈中左右为难。三星和现代等企业背后是庞大的中国市场。这次行动对商界人士造成了很大困扰，他们的生意和业绩受到了严重影响。甚至很多驻韩美军基地的日常用品都要从浙江采购回来。 美军这种在灰色地带进行试探的做法非常危险。一旦没有反应下一步试探可能会更接近中国海岸线。如果台海地区发生紧急情况驻韩美军的战机很快就能飞到中国沿海城市上空。李在明政府试图推动的离散家属团聚活动也因此被朝鲜以安全威胁为由推迟了。朝鲜方面指责韩国配合美国搞事打乱了朝韩关系的缓和进程。 中方对此做出了一系列强硬回应：解放军战机携带实弹进行巡航演练；山东舰编队的动向显示其可能前往关岛附近海域；外交上对参与此次行动的个人实施了制裁限制；分析认为这传递出的信号已超过警告的范畴。 全球印太战略阵容看起来松散不齐：韩国在表达不满日本却在默默推进自己的安排菲律宾的态度摇摆不定东盟国家则公开宣称不选边站俄罗斯军舰在东海的演习客观上限制了美国第七舰队的活动范围。 在这场博弈中美国显得比较孤立中国的应对显得更加坚决而果断。