大航海时代一到，国际贸易路子打通了，明朝虽说也参与进来了，可这红利没吃到嘴里去？你看这15世纪那会儿，西班牙跟葡萄牙这两个欧洲最早冒头的海上列强，硬是把那条连接东西的航道给凿通了。他们借着这条道，拿点啥东西去换明朝的货，把大批丝绸和瓷器给弄了过来。这玩意儿在欧洲可是抢手货，上至贵族下至百姓都抢着要，尤其是有钱的贵族家里，没个一两件这玩意儿都觉得没面子。 明朝呢？他们对西洋玩意儿兴趣不在丝绸瓷器上，而是惦记着那洋枪洋炮。为了能弄更多火器回来，西班牙和葡萄牙就在美洲那边玩命搜刮白银，然后把钱运回中国换咱们的宝贝。这么一看，当时的国际贸易里，中国的地位那是相当扎眼。因为有了这种频繁的交易，咱们国家不光赚得盆满钵满，甚至在明朝末年还萌生出了资本主义的苗头。 可奇怪的是，明明家底厚实得很，明朝咋就没落得了这个好局，反倒把自己给搭进去了呢？到了崇祯十年那会儿，陕西、湖广、河南这些地界全成了乱窝窝，农民起义像野火一样到处烧。兵部尚书杨嗣昌为了平叛，给出了个吓人的计划：要招12万兵和3万6千匹战马。照他的算法光军费就得掏262万两白银，这还没算上其他杂七杂八的开销。 其实根子上的问题在于明朝管不住也分不掉那笔钱。那些当官的心思都脏了，把抢来的银子全藏家里当私产。李自成打进北京后，才发现这茬事儿，一抄家就抄出不少好东西。那些本来该进国库或者流通市场的银子，因为被贪官藏着掖着没法盘活，反倒让国家更穷了。 看看人家欧洲国家是咋发家致富的？人家是拿着钱搞技术革新搞资本主义发展。明朝倒好，内忧外患都收拾不了，只会拼命压榨老百姓那点活命钱。等到财富彻底见底了，国运也就走到头了。