作为当代文学的重要声音，刘震云的新作《咸的玪笑》自出版以来受到不少关注。作品在豆瓣获得8.9分的评价——显示出读者的认可——但刘震云更在意的是评论里所呈现的理解与共鸣。在与媒体交流时，他围绕作品主题作了较为完整的阐释，试图说明当代人生存困境背后的原因与状态。作品名称“咸的玩笑”来自他对生活的一种观察。刘震云认为，每个人都会遭遇各自的难处，当现实一时无法改变，人们常用玩笑来遮住心里的苦与眼泪。这种看似退让的方式，其实是一种自我保护，也是一种普通人的生存经验。正如有读者在评论中写道：“把玩笑和眼泪咽到肚子里，眼泪是咸的，就把玩笑给腌咸了。”这句话触动了作家，也贴近了许多人的真实感受。与其将其简单归为讽刺小说，不如把它看作一部写人与生活韧性的作品。
玩笑之所以会“咸”，是因为生活并不总是顺遂；但玩笑仍能说出口，也说明人们还在努力把日子过下去；给时间一点时间，也给自己留出调整的空间：把匆忙的脚步放慢些，把该想清楚的事再想清楚些，或许就能在烟火人间里，找到继续前行的方向与力量。