北京8月4日，中新社发回的消息说，中国科学院遗传发育所的高彩霞团队给科学界带来了一个大新闻。他们搞出了一种新的可编程染色体编辑技术，名字叫PCE。这次成果在国际顶级学术期刊《细胞》上发表了，审稿人都夸这是基因工程领域的大突破，在育种和治病上潜力巨大。 之所以叫PCE，是因为它解决了基因编辑里最大的一个难题——怎么对大片段DNA动手。咱们平时用的CRISPR工具，主要是靠向导RNA去指挥Cas9这类酶切割DNA，只能搞定点的小改动。可现在这个系统厉害了，它能把大片段DNA像积木一样挪来挪去，甚至整条染色体都能倒个个儿、调换位置。 其实这事儿是靠着一个老技术发展来的。大家都知道的那个Cre-Lox系统，就是利用Cre酶去重组Lox位点的DNA。不过以前这技术有3个大毛病：一是效率不高，二是操作范围太窄，三是操控起来太死板。高彩霞团队这几年就专门盯着这3个问题使劲钻研。 最后他们想出了一招：把RePCE这套新系统和PCE系统结合起来用。这样一来，无论是在动植物的细胞里插一段18.8kb的大基因进去，还是把5kb的旧序列换个新的位置；无论是把整条12Mb的染色体倒过来摆放，还是干脆删掉4Mb的大片段；甚至是把整条染色体给换个地方搬家，这套系统都能做得稳稳当当、没有痕迹。 最让人激动的是，他们用这项技术造出了一种抗除草剂的水稻种子。这种种子的基因里被植入了315kb的倒位片段，让它具备了抗药性。这说明这项技术不光能在实验室里玩，真的能用来改良庄稼和治疗人类疾病了。中国在生命科学领域的这次突破，意味着咱们在操控基因的路上又往前迈了一大步。