威灵仙是一种通体乌黑的藤本植物，人们视其为祛风通络的经典良药。它并不真的像神仙那样飞天遁地，却在毛茛科的众多藤本中独具一格。这种植物的根和根茎入药，外形长得像细细长长的黑圆柱，因此民间给它取了不少形象的外号，比如“老虎须”、“铁扫帚”，还有人因其根须坚硬如铁，叫它“铁脚威灵仙”。 要想认出威灵仙，得把叶子和花都看仔细。藤本植物晾干后颜色转黑，它的根是从块状根茎上长出来的，一簇簇抱团像是不肯松开的“黑骨头”。茎上有条纹，基本没什么毛。叶子对生，羽状复叶有五片小叶，形状是狭长的卵形或三角状卵形。叶片上有三条主脉，顺着脉纹还有细细的绒毛。花期在五六月间，花长在枝条顶端和叶腋处，形状像倒过来的鸡蛋，绿白色的花瓣外面披着白毛。结出来的瘦果扁平，花柱一直留着变成了白色的羽毛状，远远看去就像微型的孔雀尾巴。 威灵仙特别喜欢在山谷、山坡林边或是灌木丛里安家，主要的产地有广西、四川、贵州和云南这些地方。秋天的时候把它挖出来，去掉泥沙晒干后就能入药了。它的根茎是柱状的，颜色淡棕黄；细细的根是黑褐色的，断面处可以看到黄白相间的纹理。质地又硬又脆很容易折断，凑近闻闻没什么气味，放进嘴里尝也没什么味道。 翻阅《本草纲目》可以知道，威灵仙性温味辛咸，专门进入膀胱经。膀胱掌管人体的水道系统，所以威灵仙有疏通水道、祛除风湿的作用。现代人研究发现，它含有齐墩果酸、常春藤皂苷元等成分，能镇痛、抗疟、降血糖、利胆并放松平滑肌。临床上最常用的是它“通络止痛”的本事：无论是风湿引起的关节疼痛、四肢麻木、筋脉紧绷拉不开还是鱼刺卡在喉咙里，都能请它来帮忙。 古代医书上有不少和威灵仙搭配使用的方子。比如手脚麻木疼痛难忍的时候，就拿威灵仙150克、生川乌120克、五灵脂120克磨成粉做成丸药服用；尿路结石用威灵仙60到90克搭配金钱草50到60克煮水喝；鱼刺卡在喉咙就用威灵仙36克加上砂仁30克和砂糖一盏水煮成的药水喝下去；急性乳腺炎可以把威灵仙研成末用米醋调成糊敷在患处。 不过在使用威灵仙的时候也有讲究。因为它药性温燥且善于走窜，久病体虚的人或者孕妇最好别吃；吃药期间如果觉得头晕、心慌得厉害就得马上停药。刚开始搭配用药的时候剂量要小一点慢慢加量，免得因为辛燥的性质损伤身体里的阴液。 从古至今从山林到药房柜台之间传承了千百年的经典验方里都少不了这一茎黑藤。它就像一位默默工作的老药工，不去争抢春天花朵的艳丽光彩，而是在秋冬之际给饱受痹痛折磨的患者送去一线希望。下次在野外遇到这簇乌黑的藤条时，不妨记住它的名字——威灵仙，它那独有的风骨本身就是一首美妙的诗。